Coltura erbacea a ciclo biennale a medie esigenze termiche ed elevate necessità idriche, richiede terreni freschi e profondi, ricchi di sostanze organiche e ben drenati. Presenta nel primo anno un fusto ridotto, su cui si inseriscono le foglie con picciolo carnoso e costoluto; nel secondo anno il fusto completa il proprio sviluppo e compaiono i fiori, piccoli, di colore bianco ­ verdastro e riuniti in ombrelle composte. Si distinguono il sedano da costa, di cui si utilizzano i piccioli fogliari lunghi e carnosi, ed il sedano rapa, di cui si consuma la radice, molto ingrossata e globosa. La differenziazione delle varietà avviene  in base alla colorazione delle coste.