Coltura erbacea ad elevate esigenze termiche ed idriche, predilige terreni di medio impasto, profondi e ben drenati, ricchi di sostanze organiche, è una pianta annuale a portamento eretto che in alcune varietà può raggiungere l’altezza di due metri; presenta una radice fittonante guarnita di un denso sistema di radici avventizie. Le foglie, ovato-lanceolate, assumono la colorazione verde intesa, sono lucide e a picciolo sottile. I fiori, presenti da maggio a settembre, sono pentameri di colore solitamente bianco. Il frutto è caratterizzato da forma generalmente conica o lobata nel senso della lunghezza e base quadrata; le varietà quindi possono essere suddivise in base alla forma della bacca distinguendo quelle con bacche a forma conica, allungata e di grandi dimensioni e quelle con bacche a forma irregolarmente quadrangolare. I colori vanno dal giallo al rosso al verde con tinte intermedie, quelli verdi sono i peperoni raccolti prima della piena maturità, possiedono una polpa carnosa e un sapore dolce; quelli rossi hanno una polpa croccante, spessa e zuccherina; i gialli sono succosi e teneri.

Erbacea, vivace o perenne, è costituita da foglie, cespo, scapi florali e radice. I cespi o i grumoli a seconda delle varietà, possono avere colorazione delle foglie diversa come diversa è la forma; infatti, se il Rosso di Treviso si presenta con un cespo fusiforme, il Rosso di Chioggia e quello di Verona hanno un cespo sferico. In merito alla colorazione delle foglie, si va da un rosso con nervature principali biancastre, al bianco crema, con venature rosso-violacee. A seconda delle cultivar, le foglie hanno margine intero o leggermente frangiato.